Είναι το αρχαιότερο ανθρώπινο λείψανο

Βλέπετε το απολιθωμένο κρανίο ανθρώπου, που βρέθηκε στο Σπήλαιο Πετραλώνων το 1960. Είναι βεβαίως το πιο γνωστό από τα ευρήματα του σπηλαίου και το σημαντικότερο ανθρωπολογικό απολίθωμα του ελλαδικού χώρου.

Θεωρείται  το αρχαιότερο ανθρώπινο λείψανο που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα και αποτελεί ένα σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία της εξέλιξης του ανθρώπινου είδους στην Ευρώπη! Πρόκειται για εύρημα υψηλής πληρότητας, ένα από τα πιο πλήρη και καλύτερα διατηρημένα ανθρώπινα απολιθωμένα κρανία, από το οποίο λείπει μόνο ένα μέρος της εμπρόσθιας οδοντοστοιχίας.

Το κρανίο των Πετραλώνων κατατάσσεται ταξινομικώς στο είδος Homo heidelbergensis, ένα είδος του Μέσου Πλειστοκαίνου, που πιθανότατα αποτέλεσε τον κοινό πρόγονο του Ανθρώπου του Νεάντερταλ (Homo neanderthalensis) και του Σύγχρονου Ανθρώπου (Homo sapiens).

Η χρονολόγηση του κρανίου έχει επιχειρηθεί με διάφορες φυσικές μεθόδους, παραμένει παρ΄ όλα αυτά ακόμη ανακριβής. Οι πλέον αξιόπιστες ηλικίες που έχουν δημοσιευτεί κυμαίνονται από 150.000 έως 250.000 έτη πριν από σήμερα. Η μορφολογία του κρανίου δείχνει, ωστόσο, ότι θα μπορούσε να είναι και παλαιότερο, ίσως 250.000–300.000 ετών.

Πιστό αντίγραφο του κρανίου των Πετραλώνων παρουσιάζεται ως τις 31 Δεκεμβρίου 2025 στην ξεχωριστή περιοδική έκθεση του Αρχαιολογικό Μουσείο Θεσσαλονίκης «Στη σπηλιά. Ιστορίες από το σκοτάδι στο φως»! Μετά τη λήξη της έκθεσης, το κρανίο θα επιστρέψει στη θέση του στη μόνιμη έκθεση «Προϊστορική Μακεδονία».