Κούρκουλος: Τότε κατάλαβα ότι δεν είναι για μένα το ποδόσφαιρο… Και από σύμπτωση ηθοποιός

Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, ένα ψιλόλιγνο πιτσιρίκι θα περάσει την πόρτα του γηπέδου της Λεωφόρου Αλεξάνδρας. Εκείνη την εποχή το όνομα του δε λέει σε κανένα τίποτα. Μερικές δεκαετίες αργότερα, όμως, θα τον ξέρουν όλοι…  Τον έλεγαν Νίκο Κούρκουλο.

Μέχρι ο Νίκος Κούρκουλος να γίνει ο μεγάλος αστέρας του θεάτρου και του κινηματογράφου, θα ξεκινήσει να αγωνίζεται στο τμήμα μπάσκετ, θα δοκιμάσει την τύχη του στην κολύμβηση και θα καταλήξει στην ποδοσφαιρική ομάδα του Παναθηναϊκού. Υπό τις οδηγίες του Άγγλου προπονητή, Χάρι Γκέιμ, θα φθάσει στην πρώτη ομάδα του Τριφυλλιού παίζοντας κεντρικός αμυντικός. Μέχρι εκεί όμως…

Ο ίδιος έλεγε ότι κατέληξε στην απόφασή να σταματήσει το ποδόσφαιρο και να ασχοληθεί με την ηθοποιία από σύμπτωση… Σε μία από τις ελάχιστες συνεντεύξεις θα παραδεχθεί: “Σε μία προπόνηση πήγα να κόψω τον Λουκανίδη, αλλά με έκανε κουτό. Εκεί κατάλαβα ότι δεν ήταν για εμένα το ποδόσφαιρο”.

Πάμτως ήταν μόνιμος θαμώνας των επισήμων του γηπέδου της Λεωφόρου Αλεξάνδρας. Το 2001 διαγνώστηκε ότι έπασχε από καρκίνο στο ρινοφάρυγγα. Θα παλέψει με την αρρώστια του για έξι χρόνια, αλλά στις 30 Ιανουαρίου 2007 ο Νίκος Κούρκουλος θα κλείσει για τελευταία φορά τα μάτια του…

Λίγες ημέρες αργότερα οι οργανωμένοι οπαδοί του Παναθηναϊκού από τις εξέδρες του Ολυμπιακού Σταδίου, στον αγώνα με τον ΠΑΟΚ, για το Κύπελλο, θα τον αποχαιρετήσουν με το δικό τους τρόπο: με ένα πανό που έγραφε: “Ωραίος, μάγκας και Παναθηναϊκός. Καλό ταξίδι Νίκο Κούρκουλε”…