Άγνωστο σπάνιο κήτος κρύβουν οι θάλασσές μας… Χρειάστηκαν 20 χρόνια οι επιστήμονες να το προσεγγίσουν…

Ένα από αυτά τα μυστικά είναι οι πληθυσμοί των Ζιφιών στα νερά του Βόρειου και του Κεντρικού Αιγαίου…  Οι ερευνητές θαλάσσιων θηλαστικών του Ινστιτούτου Θαλάσσιας Προστασίας Αρχιπέλαγος, χρειάστηκαν πάνω από 20 χρόνια συνεχούς παρουσίας στο Αιγαίο για να μπορέσουν να επιτύχουν όχι μόνο κοντινή προσέγγιση αυτών των σπάνιων θηλαστικών, αλλά κυρίως μία κατανόηση των πληθυσμών τους και το πώς απειλούνται από την ανθρώπινη όχληση και επιβάρυνση.

Οι Ζιφιοί είναι ένα από τα λιγότερο γνωστά είδη κητωδών, αλλά και από τα πιο εντυπωσιακά, που συναντώνται στις ελληνικές θάλασσες. Είναι ένα κητώδες μέσου μεγέθους με εμφάνιση που θυμίζει ένα μεγάλο και παράξενο δελφίνι με μήκος που φθάνει τα 6 μέτρα (συνήθως 4.5-5.5). Οι ζιφιοί είναι πολύ δύσκολο να παρατηρηθούν και να μελετηθούν εξ’ αιτίας του μεγάλου χρόνου κατάδυσής τους (20 έως 80 λεπτά), της “ήσυχης” συμπεριφοράς τους (σχεδόν ποτέ δεν κάνουν άλματα), αλλά και λόγω του ότι αποφεύγουν την επαφή με τον άνθρωπο και τις δραστηριότητες του.

Έτσι, η γνώση σχετικά με αυτά τα ζώα είναι λιγοστή και μέχρι πολύ πρόσφατα προερχόταν σχεδόν μόνο από εκβρασμούς. Όπως ακριβώς και οι φυσητήρες, οι ζιφιοί τρέφονται με βαθύβια καλαμάρια που συλλαμβάνουν σε βάθη που φθάνουν ή και ξεπερνούν ακόμη και τα 2000 μέτρα!

Παρά την ολοένα και εντονότερη καταστροφή που προκαλεί ο άνθρωπος τις τελευταίες δεκαετίες σε θάλασσα και στεριά, το γεγονός ότι αυτά τα μεγάλα θηλαστικά συνεχίζουν να ζουν στις θάλασσές μας δίνει στους επιστήμονες μεγάλη ελπίδα… Πλέον είναι ξεκάθαρο για όλους: τα περιθώρια στενεύουν, η επιβίωση μας εξαρτάται από την επιβίωση της φύσης.