Ολόκληρο το νησί ένα υπαίθριο μουσείο. Aπό τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς τόπους

Η Δήλος είναι μικρή νήσος των Κυκλάδων, δυτικά της Μυκόνου.

Αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς, μυθολογικούς και ιστορικούς τόπους της Ελλάδας. Ολόκληρο το νησί έχει χαρακτηριστεί Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς από την UNESCO από το 1990.

Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, η Δήλος ήταν το ιερό νησί όπου γεννήθηκαν οι δίδυμοι θεοί Απόλλωνας (θεός του φωτός) και Άρτεμις (θεά του κυνηγιού), παιδιά του Δία και της Λητούς. Λόγω της ιερότητάς της, απαγορευόταν σε θνητούς να γεννηθούν ή να πεθάνουν στο νησί. Έτσι, οι επίτοκες γυναίκες και οι ετοιμοθάνατοι μεταφέρονταν στην κοντινή Ρήνεια.

Η Δήλος εξελίχθηκε, αρχικά από ένα κέντρο λατρείας με πανελλήνια θρησκευτική σημασία, σε ένα πλούσιο, κοσμοπολίτικο και εμπορικό λιμάνι κατά τους ελληνιστικούς και ρωμαϊκούς χρόνους. Η αποκάλυψη της αρχαίας πόλης και του ιερού έγινε μέσω εκτεταμένων ανασκαφών που ξεκίνησαν το 1872 και συνεχίζονται μέχρι σήμερα.

Η Δήλος είναι ουσιαστικά ένα υπαίθριο μουσείο. Τα κυριότερα αξιοθέατα περιλαμβάνουν:

• Τη Λεωφόρο των Λεόντων: Μια σειρά από επιβλητικά μαρμάρινα αγάλματα λιονταριών που προστάτευαν την Ιερά Λίμνη (τα πρωτότυπα βρίσκονται στο μουσείο).

• Το Ιερό του Απόλλωνα: Ερείπια τριών ναών αφιερωμένων στον θεό.

• Την Οικία του Διονύσου και την Οικία της Κλεοπάτρας: Καλοδιατηρημένα παραδείγματα αρχαίων σπιτιών με εντυπωσιακά ψηφιδωτά δάπεδα.

• Το Αρχαίο Θέατρο: Μέρος της πλούσιας συνοικίας του θεάτρου.

• Το Όρος Κύνθος: Το ψηλότερο σημείο του νησιού, προσφέρει πανοραμική θέα στο αρχαιολογικό χώρο και το Αιγαίο Πέλαγος.

• Το Αρχαιολογικό Μουσείο Δήλου: Φιλοξενεί μια πλούσια συλλογή από γλυπτά, αγγεία και αντικείμενα καθημερινής ζωής που βρέθηκαν στις ανασκαφές.

Ο πληθυσμός του νησιού είναι κυρίως άτομα που ανήκουν κατά κύριο λόγο στο προσωπικό του αρχαιολογικού χώρου και του αρχαιολογικού μουσείου της Δήλου (φύλακες και διοικητικοί). Το νησί διαθέτει επίσης μικρό λιμανάκι στη δυτική του πλευρά, το οποίο εξυπηρετεί τα τουριστικά πλοιάρια που φέρνουν επισκέπτες για τον αρχαιολογικό χώρο.