Ήταν από τα μεγαλύτερα φυτά που έζησαν ποτέ στον πλανήτη μας

Το Απολιθωμένο Δάσος της Λέσβου είναι ένα από τα σημαντικότερα γεωλογικά μνημεία στον κόσμο. Έχει πολλά παραδείγματα απολιθωμένων φυτών που ανήκουν σε οικογένειες φυτών που εξακολουθούν να ζουν σήμερα, όπως οι Σεκόιες!

Eίναι ένας από τους ελάχιστους τόπους στον κόσμο όπου μπορεί κανείς να δει την προϊστορική εκδοχή των εντυπωσιακών Σεκόιων (Sequoia).

Οι Σεκόιες, αυτά τα μοναδικά φυτά, είναι γνωστά ως τα μεγαλύτερα χερσαία φυτά που έζησαν ποτέ στον πλανήτη μας. Έχουν συγγενείς που έζησαν στα αρχαία δάση της Μειόκαινου περιόδου στη Λέσβο. Οι πρόγονοί τους, η Sequoia albertensis, ήταν πανύψηλοι γίγαντες που άκμασαν πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια. Επιπλέον, κυριαρχούσαν στο οικοσύστημα του Αιγαίου. Συνέβαλαν στα καταπράσινα τοπία που σκέπαζαν την ηπειρωτική ξηρά της Αιγηίδας.

Η παρουσία τους αποδεικνύει ότι εκείνη την εποχή το κλίμα στην περιοχή ήταν υποτροπικό. Αυτό ήταν τελείως διαφορετικό από το σημερινό μεσογειακό τοπίο.

Οι Σεκόιες ήταν οι «γίγαντες» του δάσους. Στο πάρκο μπορείτε να δείτε:

• Τεράστιους Κορμούς: Πολλοί από τους κορμούς που έχουν ανασκαφεί έχουν διάμετρο που ξεπερνά τα 3 μέτρα και περιφέρεια που φτάνει τα 8-10 μέτρα.

• Το Ύψος: Αν και σήμερα βλέπουμε κυρίως τα απολιθωμένα τμήματα των κορμών, υπολογίζεται ότι τα δέντρα αυτά έφταναν σε ύψος τα 100 μέτρα, παρόμοια με τις σύγχρονες Σεκόιες της Αμερικής.

Η Διαδικασία της Απολίθωσης

Οι Σεκόιες της Λέσβου διατηρήθηκαν σε τόσο καλή κατάσταση λόγω της ηφαιστειακής δραστηριότητας:

• Μεγάλες ποσότητες ηφαιστειακής τέφρας (στάχτης) κάλυψαν το δάσος μετά από ισχυρές εκρήξεις.

• Με την πάροδο των αιώνων, το πυρίτιο (από τα ηφαιστειακά πετρώματα) αντικατέστησε την οργανική ύλη του ξύλου «μόριο προς μόριο».

• Αυτό το φαινόμενο, που ονομάζεται πυριτίωση, επέτρεψε να διατηρηθούν ανέπαφα ακόμα και τα εσωτερικά χαρακτηριστικά του δέντρου, όπως οι ετήσιοι δακτύλιοι και οι λεπτομέρειες του φλοιού.