Μοιάζει με πλάσμα βγαλμένο από μύθο, όμως ζει και στις ελληνικές θάλασσες!

Βλέπετε έναν ιππόκαμπο, γνωστό ως το αλογάκι της θάλασσας.

Μοιάζει με πλάσμα βγαλμένο από μύθο, όμως ζει και στις ελληνικές θάλασσες! Είναι από τα πιο γοητευτικά και ευαίσθητα πλάσματα. Παρόλο που είναι γενικά δύσκολο να τους εντοπίσει κανείς λόγω του εξαιρετικού τους καμουφλάζ, η Ελλάδα φιλοξενεί ορισμένες από τις πιο σημαντικές και μοναδικές αποικίες τους παγκοσμίως.

Ο ιππόκαμπος κολυμπά σε όρθια στάση, γαντζώνεται με την ουρά του σε φύκια και λιβάδια Ποσειδωνίας. Επιπλέον, αλλάζει χρώμα για να καμουφλάρεται στο περιβάλλον του.

 Και αν νομίζετε ότι τα έχετε μάθει όλα, υπάρχει ακόμη μία έκπληξη: στους ιππόκαμπους το αρσενικό είναι αυτό που «κυοφορεί» τα μικρά σε ειδικό θύλακα. Επομένως τα κρατά μέχρι να γεννηθούν τα νεογνά!

Το πιο σημαντικό σημείο αναφοράς για τους ιππόκαμπους στην Ελλάδα είναι το Στρατώνι στη Χαλκιδική. Δύτες εντόπισαν τυχαία μια σταθερή αποικία ιππόκαμπων σε πολύ μικρό βάθος (συνήθως μεταξύ 8 και 12 μέτρων) κοντά στην ακτή. Οι ιππόκαμποι προτιμούν συνήθως πυκνά λιβάδια Ποσειδωνίας (θαλάσσια γρασίδια) για να κρύβονται.

Στο Στρατώνι, ο βυθός είναι κυρίως αμμώδης και στερείται τέτοιας βλάστησης. Παρόλα αυτά, ο πληθυσμός παραμένει εκεί σταθερός εδώ και χρόνια, γεγονός εξαιρετικά σπάνιο διεθνώς.

Ένας από τους σημαντικότερους γνωστούς πληθυσμούς του είδους φιλοξενείται και στη λιμνοθάλασσα Αιτωλικού, στο Εθνικό Πάρκο Μεσολογγίου – Αιτωλικού. Και σποραδικά σε διάφορα νησιά του Αιγαίου και του Ιονίου.

Ωστόσο, η υποβάθμιση των παράκτιων οικοσυστημάτων, η ρύπανση και άλλες ανθρώπινες πιέσεις απειλούν το μέλλον αυτού του μοναδικού ψαριού. Φωτογραφίες από το Ενάλιο Ινστιτούτο Ιππόκαμπος.