Από ένα ξύλινο κουτί 0,70 μέτρων εξελίχθηκαν σε… “μικρο-πολυκατάστημα” του πεζοδρομίου

Τα πρώτα περίπτερα αποτελούν ένα εμβληματικό κομμάτι της ιστορίας της Αθήνας. Ξεκίνησαν ως μικρά σημεία πώλησης καπνού και σταδιακά εξελίχθηκαν σε «μικρο-πολυκαταστήματα» της γειτονιάς.

Το πρώτο περίπτερο στην Αθήνα έκανε την εμφάνισή του το φθινόπωρο του 1911 στην οδό Πανεπιστημίου. Λίγο νωρίτερα, από τα τέλη του 19ου αιώνα, παρόμοιες κατασκευές είχαν αρχίσει να εμφανίζονται δειλά σε επαρχιακές πόλεις της Ελλάδας, αρχικά για τη διάθεση τσιγάρων.

Η μαζική εξάπλωση των περιπτέρων στην Αθήνα καθιερώθηκε ουσιαστικά το 1922. Τότε ήταν που το Υπουργείο Περιθάλψεως αποφάσισε να παραχωρήσει την άδεια λειτουργίας τους αποκλειστικά σε τραυματίες και ανάπηρους πολέμου (συγκεκριμένα στην Πανελλήνιο Ένωση Τραυματιών Πολέμου). Ο θεσμός λειτούργησε ως μια κρατική μέριμνα για την αποκατάσταση των βετεράνων του πολέμου.

Τα πρώτα εκείνα περίπτερα ήταν ιδιαίτερα μικρά σε μέγεθος, συνήθως ξύλινα με διαστάσεις μόλις 0,70 × 0,70 μέτρων. Σταδιακά, το 1914, αποφασίστηκε η τυποποίησή τους, ώστε να αποκτήσουν ομοιόμορφη εμφάνιση σε ολόκληρη την πόλη. Το κλασικό και χαρακτηριστικό τους χρώμα ήταν το κίτρινο. Λειτουργούσαν ως τα «μάτια της γειτονιάς», αποτελώντας διαχρονικά σημεία αναφοράς για τους κατοίκους, ειδικά τις ώρες που τα υπόλοιπα καταστήματα ήταν κλειστά.