Γιατί οι Αθηναίοι έκαναν τον σταυρό τους όταν κυκλοφορούσε το πρώτο αυτοκίνητο

Φαντάσου να περπατάς στους ήσυχους, χωμάτινους δρόμους της Αθήνας, εκεί όπου ο μόνος ήχος είναι τα πέταλα των αλόγων, και ξαφνικά να εμφανίζεται μπροστά σου ένα βροντερό σιδερένιο «θηρίο» που βγάζει καπνούς και τρέχει με την ιλιγγιώδη ταχύτητα των… 20 χιλιομέτρων την ώρα!

Για τους Αθηναίους της εποχής, το πρώτο αυτοκίνητο που πάτησε τους τροχούς του στην πρωτεύουσα δεν ήταν ένα τεχνολογικό θαύμα, αλλά μια «διαβολική μηχανή» που έσπειρε τον τρόμο, αναγκάζοντας τους περαστικούς να κάνουν έντρομοι τον σταυρό τους στο πέρασμά της.

Το 1901 έκανε την εμφάνισή του το πρώτο αυτοκίνητο στην Αθήνα, φέρνοντας τον Νικόλαο Θεοτόκη —τότε υπουργό και γιο του πρωθυπουργού Γεωργίου Θεοτόκη— στους χωμάτινους δρόμους της πόλης με ένα γαλλικό Peugeot.

Ρεαλιστική απεικόνιση με ΑΙ

Γιατί οι Αθηναίοι έκαναν τον σταυρό τους

• Ο «διαβολικός» θόρυβος και ο καπνός: Σε μια πόλη όπου οι μόνοι ήχοι στους δρόμους ήταν τα πέταλά των αλόγων και οι φωνές των πωλητών, ο εξωπραγματικός θόρυβος της μηχανής, οι αναθυμιάσεις και ο πυκνός καπνός ανάγκαζαν τους κατοίκους στις λαϊκές γειτονιές να σταυρώνονται, θεωρώντας ότι πλησιάζει το κακό. Κάποιοι στις λαϊκές γειτονιές σταυρώνονταν όταν περνούσε αυτοκίνητο, θεωρώντας το “όχημα του Σατανά”.

• Ο τρόμος της «ασύλληπτης» ταχύτητας: Με την ιλιγγιώδη για την εποχή ταχύτητα των 20 χιλιομέτρων την ώρα, το όχημα φάνταζε ανεξέλεγκτο. Οι πεζοί δεν είχαν την αίσθηση του πώς να φυλαχτούν, καθώς μέχρι τότε οι δρόμοι ανήκαν αποκλειστικά σε αυτούς και στα ιππήλατα κάρα.

• Το πρώτο θανατηφόρο τροχαίο (1907): Ο φόβος επιβεβαιώθηκε με τον πιο τραγικό τρόπο στη λεωφόρο Συγγρού, όταν το αυτοκίνητο του πρίγκιπα Ανδρέα παράσυρε και σκότωσε μια 25χρονη γυναίκα. Το γεγονός αυτό προκάλεσε λαϊκή οργή, με το πλήθος να ζητά την άμεση απαγόρευση των «φονικών μηχανών».

• Ο πανικός των αλόγων: Τα άλογα που έσερναν τα κάρα και τα τραμ τρομοκρατούνταν στο άκουσμα της μηχανής, με αποτέλεσμα να αφηνιάζουν, να ανατρέπουν άμαξες και να προκαλούν ατυχήματα, ενισχύοντας την πεποίθηση ότι τα αυτοκίνητα έφερναν την καταστροφή.

• Παιχνίδι των «πλουσίων»: Η κοινή γνώμη έβλεπε τα ελάχιστα αυτοκίνητα ως μια επικίνδυνη και αλαζονική επίδειξη πλούτου από την υψηλή κοινωνία, που έθετε σε κίνδυνο τη ζωή των απλών πολιτών.