ΠΡΟΣΟΧΗ. Πότε μπορεί να ασπρίσουν τα μαλλιά σας, μέσα σε λίγες ώρες… Βρήκαν που οφείλεται

Ως «σύνδρομο Μαρίας Αντουανέτας» περιγράφεται το φαινόμενο εκείνο κατά το οποίο τα μαλλιά κάποιου ασπρίζουν απότομα μέσα σε λίγες ώρες μετά από κάποιες πολύ δυσάρεστες ή τραυματικές προσωπικές εμπειρίες. Λέγεται ότι αυτό είχε συμβεί στην Μαρία Αντουανέτα όταν κατά την διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης άκουσε ότι θα οδηγηθεί στη γκιλοτίνα.

Για πρώτη φορά επιστήμονες των πανεπιστημίων Χάρβαρντ των ΗΠΑ και Σάο Πάολο της Βραζιλίας επιβεβαίωσαν το φαινόμενο και βρήκαν τον βιολογικό μηχανισμό που το εξηγεί. Οι θεωρίες που επικρατούσαν μέχρι σήμερα ήταν ότι για το γρήγορο γκριζάρισμα των μαλλιών αιτία είναι η αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος ή οι ορμονικές διαταραχές.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το έντονο στρες μπορεί να ενεργοποιήσει νεύρα, τα οποία με τη σειρά τους προκαλούν μόνιμη βλάβη στα βλαστικά κύτταρα των θυλάκων των τριχών (υπάρχουν περίπου 100.000 στο ανθρώπινο κεφάλι), με τελικό αποτέλεσμα τον αποχρωματισμό και το γκριζάρισμα των μαλλιών.

Οι ερευνητές εστίασαν στο συμπαθητικό νευρικό σύστημα που ελέγχει στον οργανισμό την αντίδραση «μάχης ή φυγής» (fight or flight) απέναντι στους κινδύνους και τα νεύρα του οποίου φθάνουν σε κάθε θύλακα τρίχας στο δέρμα. Το στρες προκαλεί έκλυση μιας χημικής ουσίας-νευροδιαβιβαστή, της νορεπινεφρίνης (γνωστής και ως νοραδρεναλίνης), η οποία απορροφάται από τα γειτονικά βλαστικά κύτταρα που λειτουργούν ως «ρεζερβουάρ» για τα κύτταρα που παράγουν τη χρωστική ουσία μελανίνη των τριχών. Όταν οι τρίχες αναγεννιούνται και μεγαλώνουν, ορισμένα βλαστικά κύτταρα μετατρέπονται σε τέτοια εξειδικευμένα κύτταρα που δίνουν στα μαλλιά το χρώμα τους.

Όμως η νορεπινεφρίνη που έχει παραχθεί λόγω του στρες, προκαλεί την υπερβολική ενεργοποίηση των βλαστικών κυττάρων, με συνέπεια πολλά από αυτά να μετατρέπονται γρήγορα σε κύτταρα παραγωγής χρωστικών ουσιών και τελικά το «ρεζερβουάρ» να αδειάζει πρόωρα. Το αποτέλεσμα είναι το πρόωρο γκριζάρισμα, το οποίο μάλιστα μπορεί να συμβεί πολύ γρήγορα.