O «μάραθος της θάλασσας»… Aπό τις σημαντικότερες υπερτροφές της ελληνικής γης

«Όταν ταξιδεύετε, να παίρνετε πάντα μαζί σας λίγο κρίταμο»… Αυτό έλεγε πριν από χιλιάδες χρόνια, στα κείμενά του, ο Διοσκουρίδης. Ήταν γνωστός γιατρός, φαρμακολόγος και βοτανολόγος της αρχαιότητας. Από τότε ήταν γνωστό ότι το κρίταμο περιέχει μεγάλες ποσότητες βιταμινών και έχει ισχυρή αντιοξειδωτική δράση.

Είναι γνωστό και ως «μάραθος της θάλασσας». Βρίσκεται σε γκρεμούς, βράχια, τοίχους κοντά στη θάλασσα, ακόμη και σε προβλήτες ή και κυματοθραύστες. Θεωρείται μια από τις σημαντικότερες υπερτροφές της ελληνικής γης, λόγω της πλούσιας θρεπτικής του αξίας.

Το Κρίταμο περιέχει αρκετή ποσότητα αντιοξειδωτικών: Βιταμίνη C, E και K. Οι αντιοξειδωτικές ουσίες προστατεύουν τα κύτταρα του οργανισμού από τις ελεύθερες ρίζες. Αυτές καταστρέφουν τις κυτταρικές μεμβράνες και τους κυτταρικούς ιστούς.

Σημειώνεται ότι τα 100 γρ. Κρίταμου καλύπτουν την ημερήσια δόση που χρειαζόμαστε σε Βιταμίνη C. Επιπλέον, τα φύλλα του προσφέρουν αξιόλογη ποσότητα πολυφαινολών, φλαβονοειδών, καροτενοειδών και τανινών. Αυτή ποικίλει ανάλογα με την περίοδο βλάστησης.

Το νάτριο και το κάλιο βρίσκονται σε σημαντική περιεκτικότητα στο Κρίταμο. Αυτό συμβαίνει διότι τα φυτά που φυτρώνουν στους θαλάσσιους παράκτιους βιότοπους είναι περισσότερο εκτεθειμένα σε ιόντα Na+ και Κ+. Επίσης έχει υψηλή περιεκτικότητα σε ιχνοστοιχεία, εκ των οποίων το ιώδιο υπάρχει σε μεγαλύτερη ποσότητα. Ο οργανισμός χρειάζεται ιώδιο για την παραγωγή των θυρεοειδικών ορμονών. Αυτές ελέγχουν τον μεταβολισμό και είναι αναγκαίες για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και των οστών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Ακόμη το έλαιο που βγαίνει από τα φύλλα του φυτού περιέχει σημαντικές ποσότητες σε πολυακόρεστα ω-3 και ω-6 λιπαρά οξέα. Οι σπόροι του περιέχουν περίπου το 44% του ελαίου. Το έλαιο αποτελείται κυρίως από 78,6% ελαϊκό, 15,4% λινολεϊκο και 4,8% παλμιτικό οξύ. Στη σύνθεση και στην ποιότητά του, το έλαιο του Κρίταμου μοιάζει με το έλαιο της ελιάς.

Στην περιποίηση της επιδερμίδας, το εκχύλισμά του θεωρείται «φυσική ρετινόλη», καθώς βοηθά στη μείωση των πανάδων και τη λάμψη του δέρματος.