Αποτελεί ένα από τα ελάχιστα σωζόμενα ιερά της Αφροδίτης στην Αττική

Βλέπετε το Ιερό της Αφροδίτης στην Αφαία Σκαραμαγκά, στο Χαϊδάρι. Είναι ένας από τους πιο υποτιμημένους  αρχαιολογικούς χώρους της Αττικής. Η αξία του είναι πολυεπίπεδη: αρχαιολογική, θρησκευτική και στρατηγική.

Το ιερό ήταν αφιερωμένο στην Αφροδίτη, αλλά όχι απαραίτητα με την ιδιότητα της θεάς του έρωτα που έχουμε στο μυαλό μας σήμερα. Στη συγκεκριμένη τοποθεσία, η λατρεία της συνδεόταν με τη φύση και τη γονιμότητα.

• Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του χώρου είναι οι δεκάδες κόγχες (μικρά «ράφια») λαξευμένες στον φυσικό βράχο. Εκεί οι πιστοί τοποθετούσαν αναθήματα (ειδώλια και πλακίδια) προς τη θεά.

• Σε αντίθεση με τους μεγαλοπρεπείς ναούς, εδώ έχουμε ένα δείγμα λαϊκής ευσέβειας. Η λατρεία γινόταν στο ύπαιθρο, εναρμονισμένη με το φυσικό τοπίο.

Το ιερό δεν βρισκόταν τυχαία εκεί. Ήταν ένας βασικός σταθμός πάνω στην Ιερά Οδό, τον δρόμο που συνέδεε την Αθήνα με την Ελευσίνα.

• Οι συμμετέχοντες στα Ελευσίνια Μυστήρια σταματούσαν εκεί για να προσευχηθούν και να ξεκουραστούν πριν συνεχίσουν την ιερή πομπή προς το Θριάσιο Πεδίο.

• Λειτουργούσε ως πύλη εισόδου προς την περιοχή της Ελευσίνας, σηματοδοτώντας το πέρασμα από τον αστικό ιστό της Αθήνας στην ιερή περιοχή της Δήμητρας.

Παρά τη βιομηχανική ανάπτυξη της περιοχής του Σκαραμαγκά, το ιερό παραμένει ένας ζωντανός μάρτυρας της συνέχειας του τοπίου.

• Δείχνει πώς οι αρχαίοι Έλληνες αξιοποιούσαν τον φυσικό βράχο ως αρχιτεκτονικό στοιχείο, δημιουργώντας έναν χώρο κατάνυξης χωρίς τεράστιες δαπάνες.

• Αποτελεί ένα από τα ελάχιστα σωζόμενα ιερά της Αφροδίτης στην Αττική που διατηρεί την επαφή του με τον αρχαίο δρόμο.