“Τι είναι τούτο το περίεργο είδος”… Η πρώτη αντίδραση για το ποδήλατο. Και το 1901 πλήρωναν τέλη κυκλοφορίας…

Στην Ελλάδα φαίνεται πως το πρώτο ποδήλατο ήρθε το 1869… Σε δημοσίευμα της εφημερίδας «Αλήθεια», σαν σήμερα, στις 29 Ιανουαρίου 1870, αναφέρεται ότι το 1869 είναι το έτος εισαγωγής στην Ελλάδα του ποδηλάτου, του «περίεργου τούτου και δυσκόλου άμα είδους παιδιάς και ταχυδρομίας», δηλαδή ενός περίεργου και συνάμα δύσκολου είδους για παιχνίδι και ταχυδρομικές υπηρεσίες.

Όπως ανέφερε η εφημερίδα εισαγωγείς του ποδηλάτου ήταν ο βασιλιάς Γεώργιος Α’ και ο γιατρός και δήμαρχος Πειραιά, Παύλος Δαμαλάς. Μάλιστα για τον Γεώργιο τον Α΄φημολογούνταν πως κυκλοφορούσε με το ποδήλατο μόνο στον περίβολο του παλατιού, προκειμένου να προστατεύει το βασιλικό προφίλ του.

Αυτό το μέσο μεταφοράς θεωρούνταν είδος πολυτελείας, με αποτέλεσμα να προσπαθήσει η κυβέρνηση του Αλέξανδρου Ζαΐμη να φορολογήσει τους ιδιοκτήτες του το 1901. Οι ποδηλάτες έπρεπε να δηλώσουν το όχημα και να καταβάλουν δέκα δραχμές για να εξασφαλίσουν ειδική άδεια κυκλοφορίας. Διαφορετικά κινδύνευαν με πρόστιμο 500 δραχμών. Βέβαια οι κυβερνητικές προσδοκίες για αύξηση εσόδων δεν υλοποιήθηκαν ποτέ, αφού από τα χιλιάδες ποδήλατα που κυκλοφορούσαν δηλώθηκαν μόνο 200 και έτσι αποσύρθηκε το μέτρο.

Μερικά χρόνια αργότερα (1909) επιβλήθηκαν και οι πρώτοι περιορισμοί στην ταχύτητα των ποδηλάτων, ενώ έπρεπε να κυκλοφορούν με αναμμένα φώτα το βράδυ και να κινούνται στη δεξιά πλευρά του δρόμου

Στην Ελλάδα το 1890, ιδρύθηκε η Διεθνής Ποδηλατική Ομοσπονδία και έγιναν οι πρώτοι ποδηλατικοί αγώνες. Το πρώτο ποδηλατοδρόμιο της χώρας κατασκευάστηκε στην Αθήνα για τις ανάγκες των Ολυμπιακών Αγώνων του 1896. Αυτό το ποδηλατοδρόμιο, έδωσε τη θέση του στο μετέπειτα ποδοσφαιρικό γήπεδο Καραϊσκάκη, που αποτελεί τη σημερινή έδρα του Ολυμπιακού.

Το πρώτο ποδηλατοδρόμιο της χώρας κατασκευάζεται στην Αθήνα για τις ανάγκες των πρώτων Ολυμπιακών Αγώνων, Πρόκειται για το μετέπειτα ποδοσφαιρικό Γήπεδο Καραϊσκάκη. Στους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1896 οι ποδηλάτες Αριστείδης Κωνσταντινίδης και Γεώργιος Παρασκευόπουλος αναδεικνύονται Ολυμπιονίκες στα δύο αγωνίσματα ποδηλασίας (85 και 320 χιλιόμετρα αντίστοιχα). Στην Ελλάδα το πρώτο ελληνικό ποδήλατο με χειροποίητο σκελετό κατασκευάστηκε από την Rafbikes (HERMES) στο Ναύπλιο.

Σήμερα ο αριθμός των ποδηλάτων υπολογίζεται ότι ξεπερνά το ένα δισεκατομμύριο παγκοσμίως.