Σαν σήμερα τα μάτια όλου του κόσμου στην Αθήνα. Τι συνέβη μετά από 1.500 χρόνια

Σαν σήμερα 25 Μαρτίου του 1896 αναβίωσαν οι πρώτοι σύγχρονοι Ολυμπιακοί Αγώνες, στην Αθήνα, σηματοδοτώντας την επιστροφή του κορυφαίου αθλητικού θεσμού μετά από 1.500 χρόνια.

Διεξήχθησαν στο Παναθηναϊκό Στάδιο (Καλλιμάρμαρο), μέχρι τις 3 Απριλίου του 1896 (με το παλιό ημερολόγιο). Στους Αγώνες αυτούς ακούστηκε για πρώτη φορά ο Ολυμπιακός Ύμνος, σε μουσική Σπύρου Σαμάρα και στίχους Κωστή Παλαμά.

Η Αθήνα επιλέχθηκε ως η κατάλληλη πόλη για τους πρώτους αγώνες, ως φόρος τιμής στις ρίζες του θεσμού. Τα έξοδα της ανακαίνισης του Παναθηναϊκού Σταδίου καλύφθηκαν με δωρεά του Γεωργίου Αβέρωφ. Η διοργάνωση ήταν όραμα του Πιέρ ντε Κουμπερτέν και του Δημητρίου Βικέλα.

Στους Αγώνες συμμετείχαν 241 αθλητές (όλοι άνδρες) από 14 χώρες. Διεξήχθησαν 43 αγωνίσματα σε 9 αθλήματα: Στίβος, Σκοποβολή, Ξιφασκία, Γυμναστική, Ποδηλασία, Κολύμβηση, Πάλη, Άρση Βαρών και Τένις.

Σημαντικές Στιγμές:

• Πρώτος Χρυσός Ολυμπιονίκης: Ο Αμερικανός James Connolly στο τριπλούν.

• Θρίαμβος στον Μαραθώνιο: Ο Έλληνας Σπύρος Λούης κέρδισε τον μαραθώνιο, ενθουσιάζοντας το πλήθος.

• Πρώτος Έλληνας Χρυσός: Ο Λεωνίδας Πύργος στη ξιφασκία (στο αγώνισμα των διδασκάλων). Φωτογραφία από το Πολεμικό Μουσείο – Παράρτημα Θεσσαλονίκης.