Να προσέχετε το έντερό σας… Το μυστικό της νεότητας εκεί κρύβεται…

Νέα έρευνα επιστημόνων του Διαβητικού Κέντρου του Νοσοκομείου Mount Sinai, υποδεικνύει ότι η προχωρημένη ηλικία φαίνεται πως αλλάζει τη δομή του μικροβιώματος στο λεπτό έντερο. Στο μέλλον, είναι πιθανό οι επιστήμονες να μπορούν να τροποποιήσουν αυτό το βακτηριακό περιβάλλον για να ενισχύσουν τη μακροζωία.

Το εντερικό μικροβίωμα αποτελείται από τρισεκατομμύρια μικροοργανισμούς και το γενετικό τους υλικό. Η ποικιλία αυτών των οργανισμών θεωρείται ότι παίζει σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση της υγείας και της ευεξίας.

Οι ερευνητές εξέτασαν τις μικροβιακές αλλαγές που συμβαίνουν στο λεπτό έντερο με την πάροδο της ηλικίας, τη χρήση φαρμάκων και διάφορες παθήσεις σε ανθρώπους άνω των 18 ετών. Όταν συνέκριναν τους βακτηριακούς πληθυσμούς στο λεπτό έντερο βάσει μόνο της ηλικίας, τα γηραιότερα άτομα της μελέτης είχαν πολύ πιο σημαντική αλλαγή από αερόβια σε αναερόβια βακτήρια και μεγαλύτερη αναλογία κολοβακτηριδίων συγκριτικά με τους νεότερους συμμετέχοντες.

Ο αριθμός των φαρμάκων που έχει πάρει ένας άνθρωπος και οι ασθένειες που έχει περάσει σχετίστηκαν με άλλες αλλαγές στην βακτηριακή ποικιλία του λεπτού εντέρου. Όπως σημειώνουν οι ερευνητές, «ορισμένοι μικροβιακοί πληθυσμοί επηρεάζονται περισσότερο από τα φάρμακα, ενώ άλλοι επηρεάζονται πιο πολύ από ορισμένες ασθένειες. Έχουμε εντοπίσει συγκεκριμένα μικρόβια που φαίνεται πως επηρεάζονται μόνο από την χρονολογική ηλικία του ατόμου».

Αν οι μελλοντικές μελέτες επικυρώσουν αυτά τα ευρήματα, οι θεραπείες που θα στοχεύουν στις βακτηριακές αλλαγές που συνδέονται μόνο με την ηλικία μπορεί να συμβάλουν στην παράταση της ζωής. «Αν μπορέσουμε να τροποποιήσουμε οργανισμούς που αυξάνονται με την ηλικία, θα μπορέσουμε να αναπτύξουμε συγκεκριμένους στόχους για να τους χειριστούμε και να δούμε αν μπορούμε να προκαλέσουμε αλλαγές στη μακροζωία», επισημαίνουν.