81 χρόνια στο βυθό της Λέρου. Από τα ενδοξότερα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού

Στο Λακκί της Λέρου, κάθε χρόνο, σαν σήμερα 26 Σεπτεμβρίου, το Πολεμικό Ναυτικό τιμά την επέτειο της βύθισης και τη μνήμη των νεκρών του αντιτορπιλικού “Βασίλισσα Όλγα”, το 1943.

Η στρατηγική σημασία της Λέρου κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο άφησε έναν καταδυτικό θησαυρό στην υφαλοκρηπίδα του νησιού. Ο βυθός φιλοξενεί ναυάγια πολεμικών πλοίων και σκελετούς καταρριφθέντων αεροσκαφών. Πάνω από δέκα ναυάγια πλοίων βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από την ακτή. Γι αυτό και η Λέρος αποκαλείται ως “Η Μέκκα των ναυαγίων”.

Εντυπωσιακότερο όλων των ναυαγίων είναι το ελληνικό αντιτορπιλικό «Βασίλισσα Όλγα», βυθισμένο στο λιμάνι στο Λακκί από το 1943, οπότε και βομβαρδίστηκε κατά τη διάρκεια γερμανικής αεροπορικής επιδρομής.

Το αντιτορπιλικό Βασίλισσα Όλγα (D-15) ήταν ένα από τα ενδοξότερα πλοία του Βασιλικού Πολεμικού Ναυτικού και ακόμη το πιο επιτυχημένο ελληνικό πολεμικό πλοίο κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ήταν πλοίο γερής κατασκευής με αναμφισβήτητες ναυτικές αρετές. Αξιοσημείωτη δυνατότητα για την εποχή ήταν ότι μπορούσε να επιτυγχάνει υψηλή μέγιστη ταχύτητα και να τη διατηρεί για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς υπερφόρτωση των λεβήτων και των στροβίλων του. Επιπρόσθετα ήταν ιδιαίτερα οικονομικό στην κίνηση και τη συντήρηση.

Την ημέρα της βύθισής του στο Βασίλισσα Όλγα επέβαιναν ως πλήρωμα 211 Έλληνες αξιωματικοί και ναυτοδίοποι και 11 Άγγλοι ναύτες, συνολικά δηλαδή 222 άνδρες. Από αυτούς έχασαν τη ζωή του ο κυβερνήτης, πέντε αξιωματικοί, 10 υπαξιωματικοί, 54 ναυτοδίοποι και τρεις Άγγλοι ναύτες. Από τους συνολικά 141 Έλληνες διασωθέντες υπήρχαν 23 τραυματίες. Επίσης ως επισκέπτες επέβαιναν στο αντιτορπιλικό 15 Λεριοί πολίτες και 7 Έλληνες ναύτες από το πλήρωμα του φορτηγού πλοίου Taganrog. Από αυτούς έχασαν τη ζωή τους 3 Λεριοί και 4 ναύτες.

Η γεμάτη επιτυχίες πολεμική δράση του στην περιοχή της Μεσογείου έκανε το Βασίλισσα Όλγα λαμπρό σύμβολο του ναυτικού αγώνα των Ελλήνων στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Στο ναύσταθμο της Σαλαμίνα έχει τοποθετηθεί ένα μνημείο για να τιμήσει τους νεκρούς του Βασίλισσα Όλγα. Ακόμα ένα μνημείο υπάρχει στο Λακκί της Λέρου όπου κάθε χρόνο, την 26η Σεπτεμβρίου, η επίσημη πολιτεία και το Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό τιμούν την επέτειο της βύθισης και τη μνήμη των νεκρών.