Μαύρη ημέρα… Η μεγαλύτερη καταστροφή του Παρθενώνα

Τον Σεπτέμβριο του 1697 ο στρατός των Βενετών πολιόρκησε την Ακρόπολη των Αθηνών, στην οποία είχε βρει καταφύγιο η οθωμανική φρουρά της πόλης. Αδυνατώντας να καταλάβουν με έφοδο την Ακρόπολη, οι Βενετοί επέλεξαν να βομβαρδίσουν τον ιερό βράχο.

Οι Οθωμανοί είχαν μετατρέψει τον Παρθενώνα σε πυριτιδαποθήκη, γεγονός που τον καθιστούσε ευάλωτο στους ανελέητους βομβαρδισμούς των Βενετών, οι οποίοι έδειχναν να μην ενδιαφέρονται για την ακεραιότητα του μνημείου.

Σαν σήμερα, το βράδυ της 26ης Σεπτεμβρίου, του 1697, μια βολή των Βενετών τρύπησε τη στέγη του Παρθενώνα και χτύπησε τα βαρέλια με την πυρίτιδα που βρίσκονταν στο εσωτερικό του. Μια ανάφλεξη στο σημείο προκάλεσε μεγάλη έκρηξη, η οποία διέλυσε μεγάλο μέρος του ναού.

Από την έκρηξη ανατράπηκαν σχεδόν στο σύνολό τους οι τρεις από τους τέσσερις τοίχους του σηκού και κατέπεσαν τα τρία πέμπτα από τα ανάγλυφα της ζωφόρου. Από τη στέγη δεν έμεινε απολύτως τίποτα στη θέση του. Κατέπεσαν έξι κίονες της νότιας πλευράς, οκτώ της βόρειας και ό,τι απέμεινε από την ανατολική πρόσταση εκτός από έναν κίονα. Οι κίονες συμπαρέσυραν στην πτώση τους τα τεράστια μάρμαρα των επιστυλίων, τα τρίγλυφα και τις μετόπες.

Η οθωμανική φρουρά παραδόθηκε λίγες ημέρες μετά την καταστροφή του Παρθενώνα. Οι Βενετοί, όμως, δεν κατάφεραν να οργανώσουν την Αθήνα ως κτήση τους, αδυνατώντας να υποστηρίξουν στρατιωτικά την άμυνά της.