Από τα ελάχιστα ανάκτορα στην Ευρώπη που διατηρούνται σε τόσο μεγάλη έκταση

Βλέπετε το Ανάκτορο του Γαλερίου, ένα επιβλητικό ρωμαϊκό κτιριακό συγκρότημα της Ύστερης Αρχαιότητας. Το ανάκτορο βρίσκεται στην Πλατεία Ναυαρίνου, στο κέντρο της Θεσσαλονίκης.

Χτίστηκε γύρω στο 297-307 μ.Χ. από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Γαλέριο. Εκείνος επέλεξε τη Θεσσαλονίκη ως μία από τις πρωτεύουσες της Ρωμαϊκής «Τετραρχίας». Επιπλέον, πρόκειται για το μοναδικό ανακτορικό συγκρότημα αυτής της περιόδου στην Ελλάδα. Αξίζει να σημειωθεί πως είναι ένα από τα ελάχιστα στην Ευρώπη που διατηρούνται σε τόσο μεγάλη έκταση.

Το κυρίως ανάκτορο δεν ήταν ένα μεμονωμένο κτίριο. Αντιθέτως, αποτελούσε μέρος ενός τεράστιου οικιστικού, διοικητικού και θρησκευτικού άξονα. Αυτός ο άξονας καθόρισε την πολεοδομία της Θεσσαλονίκης.

Το ευρύτερο Γαλεριανό Συγκρότημα περιελάμβανε: 

• Το Ανάκτορο & το Οκτάγωνο: Χώροι διαμονής, δικαστηρίων και επίσημης διοίκησης.

• Την Αψίδα του Γαλερίου (Καμάρα): Θριαμβικό μνημείο για τη νίκη του κατά των Περσών.

• Η Ροτόντα: Κυκλικό, μεγαλειώδες κτίριο που προοριζόταν πιθανώς για ναό ή μαυσωλείο.

• Τον Ιππόδρομο: Χώρος δημόσιων θεαμάτων και αγώνων, ανατολικά του παλατιού.

Η αρχαιολογική έρευνα ξεκίνησε το 1917 κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο από τον Γάλλο αρχιτέκτονα Ernest Hébrard. Το κυρίως ανάκτορο αποκαλύφθηκε με συστηματικές ανασκαφές τις δεκαετίες του 1950 και 1960. Σήμερα ο χώρος λειτουργεί ως επισκέψιμο, υπαίθριο μουσείο στην καρδιά της πόλης. Φωτογραφία από την Εφορεία Αρχαιοτήτων Πόλης Θεσσαλονίκης.