Σαν σάουνα με 60°C: Πως είναι να περπατάς μέσα στον κρατήρα του ηφαιστείου της Νισύρου

Υπάρχουν μέρη στον κόσμο που σε κάνουν να αισθάνεσαι ότι άλλαξες πλανήτη. Η Νίσυρος, το μικρό ακριτικό νησί των Δωδεκανήσων, είναι αναμφισβήτητα ένα από αυτά. Εδώ, η φύση δεν δημιούργησε απλώς ένα όμορφο τοπίο, αλλά ένα ζωντανό γεωλογικό εργαστήριο.

Η Νίσυρος δεν είναι το κλασικό νησί των κοσμοπολίτικων διακοπών. Είναι ένας προορισμός για εξερευνητές, φυσιολάτρες και όσους αναζητούν την αυθεντικότητα. Η ενέργεια του τόπου είναι καθηλωτική. Είναι πραγματικά μοναδική η εμπειρία να περπατήσεις μέσα στον κρατήρα «Στέφανος», έναν από τους μεγαλύτερους και καλύτερα διατηρημένους υδροθερμικούς κρατήρες στον κόσμο.

Το απόκοσμο σκηνικό

Φτάνοντας στην καλντέρα, στο κέντρο του νησιού, το πράσινο της ελληνικής φύσης δίνει ξαφνικά τη θέση του σε ένα σεληνιακό, κιτρινόλευκο τοπίο. Η μυρωδιά του θειαφιού πλημμυρίζει την ατμόσφαιρα, προειδοποιώντας ότι το ηφαίστειο, αν και κοιμάται, είναι απόλυτα ζωντανό.

Κατεβαίνοντας τα πέτρινα σκαλοπάτια προς τον κρατήρα «Στέφανος», που έχει διάμετρο περίπου 300 μέτρα, νιώθεις τη δύναμη της Γης κάτω από τα πόδια σου:

• Η θερμοκρασία του εδάφους είναι αισθητά υψηλότερη, θυμίζοντάς σου τι κρύβεται λίγα μέτρα πιο κάτω.

• Από τις μικρές σχισμές και τις τρύπες του εδάφους αναβλύζουν συνεχώς καυτά αέρια και ατμοί (διοξείδιο του θείου).

• Σε αρκετά σημεία, το νερό και η λάσπη σιγοβράζουν, δημιουργώντας έναν απόκοσμο, ρυθμικό ήχο.

Το ηφαίστειο είναι υδροθερμικό, που σημαίνει ότι κάτω από το έδαφος κυκλοφορούν υπερθερμασμένα υγρά και αέρια σε τεράστιες θερμοκρασίες, αλλά στην επιφάνεια όπου περπατούν οι επισκέπτες η κατάσταση διαμορφώνεται ως εξής:

• Στο έδαφος (όπου περπατάς): Η θερμοκρασία της επιφάνειας του εδάφους κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 40°C και 60°C. Είναι αρκετά ζεστό για να το νιώσεις ξεκάθαρα στα πόδια σου, ειδικά αν φοράς παπούτσια με λεπτή σόλα, αλλά δεν καίει τόσο ώστε να λιώσουν τα παπούτσια σου.

• Στις φουμαρόλες (οπές με ατμό): Αν πλησιάσεις τις μικρές τρύπες από όπου βγαίνει ο αέρας, οι αναθυμιάσεις και οι ατμοί του θειαφιού αγγίζουν ή και ξεπερνούν τους 90°C με 100°C. Προσοχή: Δεν πρέπει ποτέ να βάλεις το χέρι σου κοντά σε αυτές τις σχισμές, καθώς ο ατμός μπορεί να προκαλέσει έγκαυμα.

• Βαθιά στο υπέδαφος: Λίγα μέτρα κάτω από το σημείο που πατάς, οι θερμοκρασίες των ρευστών είναι τρομακτικές και πλησιάζουν τους 500°.

Επειδή ο κρατήρας είναι μια κλειστή, βαθιά λεκάνη (περίπου 27 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της καλντέρας), δεν φυσάει εύκολα αέρας. Η ατμοσφαιρική θερμοκρασία που νιώθεις εκεί μέσα είναι πολύ υψηλότερη από την κανονική θερμοκρασία του νησιού. Λόγω της αντανάκλασης του ήλιου στα λευκά πετρώματα, της ζέστης του εδάφους και της υγρασίας από τους ατμούς, η αίσθηση το καλοκαίρι μπορεί εύκολα να θυμίζει φυσική σάουνα. Για τον λόγο αυτό, οι ειδικοί προτείνουν να αποφεύγεται η κατάβαση το μεσημέρι κατά τους καλοκαιρινούς μήνες και να προτιμώνται οι πρώτες πρωινές ή οι απογευματινές ώρες.

• Λόγω των υψηλών θερμοκρασιών και των αερίων, είναι απαραίτητο να φοράς κλειστά, αθλητικά παπούτσια και να αποφεύγεις να αγγίζεις το έδαφος με γυμνά χέρια.

Η εμπειρία του ηφαιστείου δεν περιορίζεται μόνο στον κρατήρα. Ολόκληρο το νησί έχει σμιλευτεί από την ηφαιστειακή δραστηριότητα, δημιουργώντας μια μοναδική αντίθεση με την παραδοσιακή αιγαιοπελαγίτικη αισθητική.