Γιατί η Τσικνοπέμπτη γίνεται… Πέμπτη και όχι άλλη ημέρα

Το έθιμο της Τσικνοπέμπτης πήρε τη μορφή που ξέρουμε σήμερα κατά τη βυζαντινή περίοδο και εδραιώθηκε ως μέρος του Τριωδίου.

Γιατί όμως Πέμπτη;

Η Ορθόδοξη Εκκλησία ορίζει ως αυστηρές ημέρες νηστείας την Τετάρτη και την Παρασκευή. Έτσι, η Πέμπτη επιλέχθηκε ως η καταλληλότερη ημέρα για «κραιπάλη» και κατανάλωση κρέατος, ανάμεσα στις δύο ημέρες εγκράτειας.

Πότε ονομάστηκε έτσι;

Η λέξη «τσίκνα» προέρχεται από την αρχαία λέξη κνίσα (με αντιμετάθεση των γραμμάτων: κνίσα > τσίκνα). Η ονομασία «Τσικνοπέμπτη» καθιερώθηκε καθώς το έθιμο διαδόθηκε σε όλο τον ελλαδικό χώρο. Είναι η μέρα που «τσικνίζουν» (ψήνουν) το κρέας που έχει απομείνει πριν τη μεγάλη νηστεία της Σαρακοστής.

Το έθιμο έγινε ιδιαίτερα δημοφιλές στις αγροτικές κοινωνίες όπου η σφαγή των χοίρων (τα χοιροσφάγια) συνέπιπτε συχνά με την περίοδο της Αποκριάς. Αυτό εξασφάλιζε το απαραίτητο κρέας για το ψήσιμο. Στις πόλεις, η μαζική έξοδος σε ταβέρνες και το ψήσιμο στους δρόμους εντάθηκε κυρίως μετά τη δεκαετία του 1950-1960. Έτσι, το έθιμο πήρε τον χαρακτήρα της γιορτής που γνωρίζουμε σήμερα.