Για αυτό η μελισσοκομία στα Κύθηρα είναι παγκοσμίως γνωστή. Μοναδική γιατί…

Η μελισσοκομία των Κυθήρων είναι παγκοσμίως γνωστή κυρίως για την εξαιρετική ποιότητα του θυμαρίσιου μελιού της. Μάλιστα, η μελισσοκομική παράδοση του νησιού εντάχθηκε στο Εθνικό Ευρετήριο Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ελλάδας (UNESCO). Έτσι, αναγνωρίζεται η διαχρονική της αξία.

Και ξεχωρίζει γιατί το τραχύ και άνυδρο τοπίο των Κυθήρων είναι γεμάτο από αυτοφυή βότανα και αρωματικά φυτά. Το θυμάρι κυριαρχεί. Ωστόσο, η ιδιαιτερότητα έγκειται στο ότι οι μέλισσες συλλέγουν νέκταρ από μια σπάνια ποικιλία βοτάνων που φύονται μόνο εκεί. Έτσι, αυτό δίνει στο μέλι:

• Ένα μεθυστικό, «γεμάτο» άρωμα που διαρκεί.

• Μια γλυκιά γεύση με χαρακτηριστική «αψάδα».

• Πλούσιο σε ένζυμα, μέταλλα και ιχνοστοιχεία.

Η μελισσοκομία στο νησί δεν είναι απλώς μια αγροτική δραστηριότητα, αλλά αναπόσπαστο κομμάτι της τοπικής ταυτότητας:

Λέγεται ότι οι Μινωίτες ήταν αυτοί που δίδαξαν τη μελισσοκομία στους Κυθήριους. Η ίδια η θεά Αφροδίτη, που γεννήθηκε στα Κύθηρα, αποκαλείται συχνά σε μύθους ως «θεά-μέλισσα».

Τα Κύθηρα είναι από τα ελάχιστα μέρη παγκοσμίως όπου χρησιμοποιήθηκαν ιστορικά παραδοσιακές κυψέλες με κινητά πλαίσια, μια τεχνική που θεωρείται πρόδρομος της σύγχρονης μελισσοκομίας.

Η παραγωγή στα Κύθηρα δεν είναι βιομηχανική. Οι μελισσοκόμοι λειτουργούν συχνά σε οικογενειακό επίπεδο. Αυτό εγγυάται την προσωπική φροντίδα και την καθαρότητα του προϊόντος. Οι ντόπιες μέλισσες έχουν προσαρμοστεί στους δυνατούς ανέμους και την ξηρασία του νησιού, παράγοντας μέλι με πολύ χαμηλή υγρασία. Το μέλι αυτό δεν κρυσταλλώνει εύκολα. Μπορεί να μείνει ρευστό για 18 μήνες ή και περισσότερο.