Γιατί αυτή η περιοχή στη Λακωνία θεωρείται μοναδική στην Ευρώπη. Με αξία ανεκτίμητη

Το μοναδικό στην Ευρώπη Απολιθωμένο Φοινικόδασος βρίσκεται στη Λακωνία, στο νοτιοανατολικό άκρο της Πελοποννήσου. Σε ένα τοπίο σπάνιας, άγριας φυσικής ομορφιάς, έχουν αποκαλυφθεί κορμοί και ρίζες φοινίκων, με ηλικία που φθάνει τα δύο με τρία εκατομμύρια χρόνια.

Tα ευρήματα είναι μοναδικά στον ευρωπαϊκό χώρο και ανεκτίμητης επιστημονικής σπουδαιότητας. Γεωλογικές ταραχές, σεισμοί και ηφαιστειακή δραστηριότητα οδήγησαν στην απολίθωση της παλαιοχλωρίδας της περιοχής, εκατομμύρια χρόνια πριν την εποχή μας.

Εκτείνεται στις παράκτιες τοποθεσίες του Αγίου Νικολάου, της Αγίας Μαρίνας και του Κόρακα στον Δήμο Μονεμβασιάς. Βρίσκεται δίπλα στη θάλασσα, κοντά στο χωριό Άγιος Νικόλαος Βοιών (Βάτικα).

Η επιστημονική και ιστορική του σημασία:

• Σε αντίθεση με άλλα απολιθωμένα δάση (όπως της Λέσβου) που δημιουργήθηκαν από ηφαιστειακή στάχτη, εδώ η απολίθωση έγινε κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Η οργανική ύλη των δέντρων αντικαταστάθηκε μόριο προς μόριο από διαλύματα ασβεστίου και πυριτίου, διατηρώντας άψογα τη μορφή τους.

• Στους κορμούς και τις ρίζες των δέντρων θα δείτε εγκλωβισμένα απολιθωμένα θαλάσσια πλάσματα, όπως κοχύλια, αχινούς, μαλάκια και οστρακοειδή. Αυτό μαρτυρά την άνοδο της στάθμης της θάλασσας που κάλυψε το δάσος πριν από 2-3 εκατομμύρια χρόνια.

• Στην περιοχή σώζονται τεράστιοι ριζικοί κόμβοι με διάμετρο έως 1 μέτρο, καθώς και ο περίφημος κορμός «Άνθρωπος» που φτάνει τα 2 μέτρα σε ύψος.

• Το δάσος αποτελεί αδιάψευστη απόδειξη ότι η περιοχή είχε κάποτε υποτροπικό κλίμα, πολύ διαφορετικό από το σημερινό.