Παγκοσμίως γνωστό γιατί εκεί φιλοτεχνήθηκε ένα από τα επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου

Η Αρχαία Ολυμπία και οι αξίες που εκπέμπει, ξεφεύγουν από τα στενά όρια της πατρίδας μας και της Ευρώπης. Απευθύνονται σε όλον τον κόσμο.

Η Αρχαία Ολυμπία είναι γνωστή για τα περίφημα αρχαϊκά γλυπτά, για τους ναούς, τα κλασικά χρόνια και, κυρίως, για το ιερό στο οποίο διεξάγονταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Ωστόσο, υπήρξε ένας σημαντικός χώρος για τους Ρωμαίους αυτοκράτορες. Ήταν ένα από τα επιφανέστερα τοπόσημα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στον ανατολικό της κόσμο.

Ένα εξ αυτών των μνημείων είναι και η Παλαιοχριστιανική Βασιλική η οποία αποτελεί ένα από τα πιο συναρπαστικά μνημεία του αρχαιολογικού χώρου. Αυτό συμβαίνει καθώς είναι το σημείο όπου η κλασική αρχαιότητα «συναντά» τον χριστιανικό κόσμο. Η συνάντηση γίνεται κυριολεκτικά πάνω στα ίδια θεμέλια.

Είναι το μοναδικό κτίσμα στην Ολυμπία που διατηρείται σε τόσο μεγάλο ύψος. Επιπλέον, παρέχει στους αρχαιολόγους πολύτιμες πληροφορίες για το πώς οι πρώτοι χριστιανοί επαναχρησιμοποίησαν τα αρχαία κτίρια. Τα προσαρμόσαν στη νέα λατρεία χωρίς να τα καταστρέψουν ολοσχερώς.

Το κτίριο είναι παγκοσμίως γνωστό κυρίως γιατί ανεγέρθηκε πάνω στο εργαστήριο του Φειδία. Εκεί φιλοτεχνήθηκε ένα από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου: το χρυσελεφάντινο άγαλμα του Διός.

Το Εργαστήριο κτίστηκε γύρω στο 430 π.Χ. Οι διαστάσεις του ήταν πανομοιότυπες με τον σηκό (τον εσωτερικό ναό) του Ναού του Διός, ώστε ο Φειδίας να μπορεί να υπολογίζει ακριβώς τον όγκο και το ύψος του αγάλματος κατά την κατασκευή του.

Η σημασία του χώρου επιβεβαιώθηκε με μοναδικό τρόπο κατά τις ανασκαφές της Γερμανικής Αρχαιολογικής Σχολής (ιδιαίτερα τη δεκαετία του 1950). Κάτω από το δάπεδο και γύρω από τη Βασιλική βρέθηκαν:

• Υπολείμματα από ελεφαντόδοντο, γυαλί, μήτρες για την κατασκευή των χρυσών πτυχώσεων του αγάλματος και εργαλεία γλυπτικής.

• Το σημαντικότερο εύρημα ήταν μια μικρή μελανόμορφη οινοχόη που έφερε τη χαραγμένη επιγραφή: ΦΕΙΔΙΟ ΕΙΜΙ (Ανήκω στον Φειδία). Φωτογραφίες από υπουργείο Πολιτισμού.