Το δημοφιλέστερο φυτό των Χριστουγέννων σε όλο τον κόσμο… Το μυστικό για κόκκινα φύλλα

Είναι εντυπωσιακό φυτό με πανέμορφα κόκκινα βελούδινα φύλλα που συναντάμε παντού την περίοδο των Χριστουγέννων. Πρόκειται για τον Αλεξανδρινό, ένα εξωτικό φυτό που κατάγεται από τα τροπικά δάση του Μεξικού και είναι γνωστό σε όλο τον κόσμο με την ονομασία ποϊνσέτια (poinsettia).

Αυτό οφείλεται στον Αμερικανό πρέσβη στο Μεξικό J.R. Poinsett που διέδωσε το λουλούδι του αλεξανδρινού στις Ηνωμένες Πολιτείες και σταδιακά έγινε το φυτό σύμβολο των Χριστουγέννων σε ολόκληρο τον κόσμο.

To Αλεξανδρινό ή Ποϊνσέτια, (λατινικό όνομα Euphorbia pulcherrima), είναι το δημοφιλέστερο και το ομορφότερο φυτό των Χριστουγέννων, με προέλευση το Μεξικό. Η ομορφιά του οφείλεται στα έντονα κόκκινα φύλλα του, που λέγονται βράκτεια φύλλα, δεν είναι δηλαδή άνθη. Τα άνθη του είναι μικρά κίτρινα και βρίσκονται στο κέντρο της ροζέτας των φύλλων. Είναι από τα δημοφιλέστερα Χριστουγεννιάτικα δώρα , υπάρχουν μάλιστα και ποικιλίες χρώματος λευκού, υποκίτρινου, ρόζ και δίχρωμα.

Για να πετύχουμε την άνθηση του τα Χριστούγεννα δεν είναι και πολύ απλό. Ο Αλεξανδρινός θα πρέπει να συμπληρώσει κάποιες ώρες στο σκοτάδι για να μπορέσει να φτιάξει άνθη και μαζί τους τα κόκκινα βράκτεια φύλλα. Στην Ελλάδα η διάρκεια της ημέρας το Φθινόπωρο και στις αρχές του Χειμώνα δεν είναι τόσο μικρή και έτσι το Αλεξανδρινό ανθίζει αργότερα, δηλαδή στο τέλος του χειμώνα.

Για να επιτύχουμε κατακόκκινο αλεξανδρινό τα Χριστούγεννα, πρέπει να μειώνουμε σταδιακά τις ώρες έκθεσης του φυτού στο φως από τον Οκτώβριο μέχρι και το Νοέμβριο. Αυτό το πετυχαίνουμε σκεπάζοντας με ένα μαύρο πανί το φυτό, 14 περίπου ώρες καθημερινά, για 2 ολόκληρους μήνες.