Μεστά: Γιατί αυτό το χωριό της Χίου μοιάζει με σκηνικό του Game of Thrones;

Υπάρχουν μέρη που τα επισκέπτεσαι για να βγάλεις φωτογραφίες και μέρη που σε προσκαλούν να χαθείς μέσα τους. Τα Μεστά, στο νότιο τμήμα της Χίου, ανήκουν αναμφίβολα στη δεύτερη κατηγορία.

Πρόκειται για το πιο καλοδιατηρημένο καστροχώρι του νησιού – ένας τόπος που αντικρίζοντάς τον, νιώθεις ότι έχει ξεπηδήσει από σελίδες επικής φαντασίας ή από κάποιο σκοτεινό σκηνικό του Game of Thrones.

Περνώντας την επιβλητική πύλη του οικισμού, η αίσθηση του παρόντος ξεθωριάζει ακαριαία. Το φως της ημέρας λιγοστεύει καθώς μπαίνεις σε έναν αληθινό, μεσαιωνικό λαβύρινθο. Τα στενά, λιθόστρωτα καλντερίμια ελίστονται κάτω από χαμηλές, πέτρινες καμάρες –τα «διαβατικά»–, δημιουργώντας ένα ατμοσφαιρικό παιχνίδι από σκιές και μυστήριο.

Τα σπίτια, χασιμιώτικα και χτισμένα κολλητά το ένα στο άλλο από τον 14ο αιώνα, υψώνονται σαν ένα απροσπέλαστο, γκρίζο τείχος. Δεν έχουν παράθυρα στο ισόγειο· σχεδιάστηκαν έτσι από τους Γενοβέζους για να θυμίζουν φρούριο, προστατεύοντας τους κατοίκους και το πολύτιμο «δάκρυ» του νησιού, τη μαστίχα, από τις άγριες επιδρομές των πειρατών.

Καθώς περπατάς, περιμένεις σχεδόν να δεις να ξεπροβάλλει πίσω από τη γωνία κάποιος ιππότης. Ο μόνος ήχος που ακούγεται είναι τα βήματά σου πάνω στην πέτρα και ο ψίχυρος του αέρα ανάμεσα στις στοές. Κάθε γωνιά κρύβει και μια λεπτομέρεια που ενισχύει αυτή την κινηματογραφική αίσθηση: μια βαριά ξύλινη πόρτα με σκουριασμένες σιδερένιες λεπτομέρειες, κρυφά περάσματα από στέγη σε στέγη που κάποτε χρησίμευαν ως οδοί διαφυγής, και μια διάχυτη ενέργεια που σε ταξιδεύει αιώνες πίσω.

Η περιπλάνηση στον λαβύρινθο σε οδηγεί αναπόφευκτα στο «Λιβάδι», την κεντρική πλατεία του χωριού. Είναι το μοναδικό ανοιχτό σημείο των Μεστών, το μέρος όπου «σπάει» η οχυρωματική αυστηρότητα. Εδώ, κάτω από τον ίσκιο των δέντρων, το σκηνικό γίνεται πιο γήινο και φιλόξενο. Αξίζει να κάνεις μια στάση για να δοκιμάσεις μια παγωμένη «σούμα» (το παραδοσιακό απόσταγμα από σύκα) ή γλυκό του κουταλιού μαστίχα.

Τα Μεστά δεν είναι απλά ένας ταξιδιωτικός προορισμός· είναι μια εμπειρία αισθήσεων που αποδεικνύει ότι η πραγματική ιστορία της Ελλάδας μπορεί να είναι εξίσου καθηλωτική με την πιο πετυχημένη σειρά φαντασίας. Μερικές φορές, το να χάνεσαι σε έναν μεσαιωνικό λαβύρινθο είναι ο καλύτερος τρόπος για να ανακαλύψεις την ομορφιά.