Και όμως ισχύει… Εντοπίστηκαν σε παραλία της Πελοποννήσου αφρικανικοί χαμαιλέοντες

Σύμφωνα τον Οργανισμό Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής (ΟΦΥΠΕΚΑ), επιβεβαιώθηκε στη Βορειοδυτική Πελοπόννησο η παρουσία πληθυσμού αφρικανικού χαμαιλέοντα. Εντοπίστηκε σε παραλία της βορειοανατολικής Πελοποννήσου, εντός της προστατευόμενης περιοχής Λάμιας και Δάσους Στροφυλιάς.

Ο αφρικανικός χαμαιλέοντας ζει στην υποσαχάρια Αφρική, και η φυσική κατανομή του εκτείνεται κατά μήκος του Νείλου, έως και το Δέλτα του. Ο μοναδικός πληθυσμός που είχε επιβεβαιωθεί στην Ευρώπη ήταν αυτός της λιμνοθάλασσας Γιάλοβας της Πύλου, ο οποίος ανακαλύφθηκε το 1997 και εικάζεται ότι έφτασε στην Ελλάδα κατά την αρχαιότητα.

Σύμφωνα τον ΟΦΥΠΕΚΑ, το 2014 καταγράφηκε η παρουσία τριών νεογέννητων ατόμων σε παραλία της βορειοδυτικής Πελοποννήσου. Ωστόσο, στις αρχές Μαΐου της φετινής χρονιάς, κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής εκδρομής φοιτητών Βιολογίας του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, εντοπίστηκαν ακόμα δύο νεογέννητα.

Ο συνολικός πληθυσμός του είδους στην Ελλάδα είναι εξαιρετικά μικρός – εκτιμάται σε 350 – με αποτέλεσμα να κατατάσσεται στα κινδυνεύοντα είδη, σύμφωνα με τον Κόκκινο Κατάλογο της Ελλάδας. Οι βασικές απειλές που αντιμετωπίζει είναι η καταστροφή των ενδιαιτημάτων του λόγω της εντατικοποίησης της γεωργίας και της τουριστικής ανάπτυξης, η θνησιμότητα από τροχαία ατυχήματα, και η παράνομη συλλογή του.

Ο αφρικανικός χαμαιλέοντας φημίζεται για την ικανότητά του να αλλάζει το χρώμα της επιδερμίδας του και, συχνά, να αφομοιώνεται στην επιφάνεια στην οποία βρίσκεται. Παρόλα αυτά, αντίθετα με ό,τι θεωρούν οι περισσότεροι άνθρωποι, η αλλαγή του χρώματος δεν έχει ως σκοπό το καμουφλάζ, αλλά τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, της φυσιολογίας και της επικοινωνίας του με άλλα άτομα. Πρόκειται για ένα ζώο με μήκος περίπου 14 εκατοστά, με την ουρά του να φτάνει τα 16 εκατοστά. Συνήθως, το χρώμα του είναι πράσινο με δύο σειρές λευκών ή μαύρων κηλίδων σε κάθε πλευρά, αλλά υπόκειται σε πολλές μεταβολές, όπως αναφέρει ο ΟΦΥΠΕΚΑ στη σελίδα του. Η φωτογραφία είναι του Απόστολου Χριστόπουλου από τον ΟΦΥΠΕΚΑ,