Η «Κυρά» των Λεριών… Μία εκκλησία, ένας θρύλος σε μία συγκλονιστική θέα

Η Παναγία του Κάστρου ή Παναγία Κυρά είναι το απόλυτο σύμβολο της Λέρου. Ένας από τους πιο υποβλητικούς προορισμούς στα Δωδεκάνησα. Δεν είναι απλώς μια εκκλησία, αλλά ένας συνδυασμός ιστορίας, θρύλου και συγκλονιστικής θέας.

Για τους ντόπιους, η Παναγία του Κάστρου δεν είναι απλώς ένα αξιοθέατο, αλλά η προστάτιδα του νησιού. Το πανηγύρι της στις 15 Αυγούστου είναι το μεγαλύτερο γεγονός της Λέρου. Πιστοί συρρέουν από παντού για να προσκυνήσουν την εικόνα που θεωρείται θαυματουργή. Είναι η «Κυρά» των Λεριών…

Η εκκλησία βρίσκεται στην κορυφή του λόφου Απιτύκι, μέσα στο βυζαντινό Κάστρο Παντελίου. Η ανάβαση, είτε με τα πόδια από τα περίπου 400 σκαλιά είτε οδικώς, αποζημιώνει τον επισκέπτη με μια πανοραμική θέα 360 μοιρών που «κόβει την ανάσα». Από εκεί ψηλά βλέπετε το Αιγαίο, την Κάλυμνο έως και τις μικρασιατικές ακτές.

Ο θρύλος της θαυματουργής εικόνας

Η παράδοση πίσω από την ανέγερση του ναού είναι αυτή που γοητεύει τους πιστούς. Σύμφωνα με τον θρύλο:

• Η εικόνα της Παναγίας εμφανίστηκε στη θάλασσα και κατέληξε στα χέρια ενός Τούρκου, ο οποίος προσπάθησε να την κάψει, αλλά η εικόνα παρέμεινε ανέπαφη.

• Λέγεται πως η Παναγία «διάλεξε» το σημείο όπου θα χτιζόταν ο ναός της, καθώς η εικόνα μεταφερόταν μόνη της από το λιμάνι στην κορυφή του κάστρου κάθε βράδυ, μέχρι που οι κάτοικοι κατάλαβαν το μήνυμα και έχτισαν εκεί την εκκλησία.

Ο ναός είναι ενσωματωμένος στα τείχη του Κάστρου. Στο εσωτερικό του ναού θα βρείτε:

• Το Χρυσοποίκιλτο Τέμπλο: Ένα εξαιρετικό δείγμα ξυλογλυπτικής.

• Το Εκκλησιαστικό Μουσείο: Στεγάζεται δίπλα στο ναό και φιλοξενεί σπάνια χειρόγραφα, εικόνες, ιερά σκεύη και ιστορικά κειμήλια που μαρτυρούν τη μακρά θρησκευτική παράδοση του νησιού.