Προκαλεί δέος σε όποιον το διασχίσει… Από τα μακρύτερα φαράγγια στην Ευρώπη

Το Φαράγγι της Σαμαριάς δεν είναι απλώς ένα αξιοθέατο της Κρήτης· είναι ένα παγκόσμιο μνημείο της φύσης (αποτελεί Απόθεμα Βιόσφαιρας της UNESCO). Προκαλεί δέος σε όποιον το διασχίσει.

Η Σαμαριά εντυπωσιάζει γιατί συνδυάζει την πρόκληση της ανθρώπινης αντοχής με την απόλυτη υπεροχή της φύσης. Είναι μια εμπειρία που σε κάνει να νιώθεις μικρός απέναντι στο μεγαλείο της γης. Παράλληλα, νιώθεις ταυτόχρονα γεμάτος ενέργεια όταν φτάνεις στο τέρμα…

Υπάρχουν συγκεκριμένοι λόγοι που το κάνουν τόσο εντυπωσιακό και μοναδικό:

1. Το επιβλητικό του μέγεθος

Με μήκος περίπου 16 χιλιόμετρα, είναι ένα από τα μακρύτερα φαράγγια στην Ευρώπη. Η πεζοπορία διαρκεί από 5 έως 7 ώρες. Συνεπώς, προσφέρει μια γεμάτη, σχεδόν “μυθική” εμπειρία μετάβασης από το ορεινό τοπίο του Ομαλού (σε υψόμετρο ~1.200 μέτρων) μέχρι το επίπεδο της Λιβυκής θάλασσας στην Αγία Ρουμέλη.

2. Οι «Πόρτες» (ή Σιδηρόπορτες)

Είναι το πιο διάσημο και φωτογραφημένο σημείο της διαδρομής, προς το τέλος του φαραγγιού. Εκεί, το πέρασμα στενεύει υπερβολικά –το πλάτος ζήτημα είναι να φτάνει τα 3 μέτρα. Συγχρόνως, οι κάθετοι βράχοι ορθώνονται εκατέρωθεν, αγγίζοντας το ασύλληπτο ύψος των 300 μέτρων. Η αίσθηση του να στέκεσαι ανάμεσα σε αυτούς τους “γίγαντες” είναι καθηλωτική.

3. Η άγρια και ανέγγιχτη βιοποικιλότητα

Το φαράγγι αποτελεί καταφύγιο για πολλά σπάνια είδη πανίδας και χλωρίδας.

• Το Κρι-Κρι: Είναι το μοναδικό μέρος όπου ζει σε ελεύθερη, άγρια κατάσταση ο διάσημος κρητικός αίγαγρος.

• Η χλωρίδα: Θα συναντήσεις αιωνόβια κυπαρίσσια, πεύκα, και μια τεράστια ποικιλία από ενδημικά βότανα και λουλούδια (όπως ο δίκταμος) που αναδύουν έντονα αρώματα καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδρομής.

4. Το εγκαταλελειμμένο χωριό της Σαμαριάς

Περίπου στη μέση της διαδρομής βρίσκεται το παλιό χωριό Σαμαριά, το οποίο εκκενώθηκε το 1962 όταν η περιοχή ανακηρύχθηκε Εθνικός Δρυμός. Τα πέτρινα σπίτια, οι παλιές εκκλησίες και οι πηγές με το κρυστάλλινο νερό δημιουργούν ένα σκηνικό που μοιάζει να έχει παγώσει στον χρόνο. Παράλληλα προσφέρουν μια ανάσα ξεκούρασης και ιστορικής αναδρομής στους πεζοπόρους.

5. Η εναλλαγή των τοπίων

Η διαδρομή δεν είναι μονοκόμματη. Ξεκινάει από το Ξυλόσκαλο με μια απότομη κατάβαση μέσα σε πυκνό δάσος. Συνεχίζει δίπλα στην κοίτη ενός ποταμού με τεράστιους γεωλογικούς σχηματισμούς. Ακόμη, περνάει από ανοιχτά ξέφωτα και καταλήγει σε ένα σχεδόν απόκοσμο, ξερό τοπίο λίγο πριν τη θάλασσα.

Και η ευθύνη της διέλευσης ανήκει μόνο σε εσάς

Σύμφωνα με τον Κανονισμό Λειτουργίας του Εθνικού Δρυμού οι επισκέπτες αναλαμβάνουν παντός είδους ατομική ευθύνη για την ασφάλειά τους κατά την είσοδο και παραμονή τους εντός των ορίων του Εθνικού Δρυμού. Αποδέχονται τους κινδύνους, ιδίως σε περιπτώσεις έκτακτων και απρόβλεπτων περιστατικών, και οφείλουν να λαμβάνουν οποιαδήποτε μέτρα κρίνουν απαραίτητα για την ασφάλειά τους. Δωρεάν κράνη παρέχονται και στις δυο εισόδους του Εθνικού Δρυμού. Η χρήση προστατευτικού κράνους είναι προαιρετική αλλά ισχυρά συνιστώμενη.

Ο ΟΦΥΠΕΚΑ ολοκλήρωσε όλες τις απαραίτητες εργασίες συντήρησης στο μονοπάτι, στις υποδομές και στα συστήματα επικοινωνίας, ώστε το φαράγγι της Σαμαριάς να είναι έτοιμο να υποδεχθεί με ασφάλεια τους επισκέπτες του, σε όλο του το μήκος και από τις δύο εισόδους.  Φωτογραφίες από τον Οργανισμό Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής-ΟΦΥΠΕΚΑ.