Η μοναδική Μονή του Αγίου Όρους που μπορούν να επισκεφθούν και γυναίκες

Βλέπετε τη Μονή Ζυγού, γνωστή και ως Φραγκόκαστρο. Είναι ένας από τους πιο ιδιαίτερους και συναρπαστικούς αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας. Βρίσκεται ακριβώς πάνω στη γραμμή των συνόρων του Αγίου Όρους, μόλις 2 χιλιόμετρα ανατολικά της Ουρανούπολης στη Χαλκιδική.

Αυτό που την κάνει πραγματικά ξεχωριστή συνοψίζεται στα εξής μοναδικά χαρακτηριστικά:

1. Το μοναδικό προσβάσιμο «Αγιορείτικο» μοναστήρι για γυναίκες

Λόγω του Αβάτου, οι γυναίκες δεν επιτρέπεται να εισέλθουν στο Άγιον Όρος. Ωστόσο, η Μονή Ζυγού βρίσκεται ακριβώς έξω από τη σημερινή συνοριακή γραμμή (για την ακρίβεια, οριοθετεί το σύνορο). Επειδή είναι ανασκαμμένος αρχαιολογικός χώρος και δεν κατοικείται από μοναχούς, είναι το μόνο μοναστήρι αγιορείτικης δομής που μπορούν να επισκεφθούν γυναίκες και παιδιά.

2. Ένα «ανοιχτό βιβλίο» της βυζαντινής αρχιτεκτονικής

Ενώ τα ενεργά μοναστήρια του Άθω έχουν υποστεί αμέτρητες αλλαγές, επεκτάσεις και ανακαινίσεις ανά τους αιώνες, η Μονή Ζυγού εγκαταλείφθηκε νωρίς. Αυτό σημαίνει ότι οι αρχαιολόγοι έφεραν στο φως ένα αυθεντικό, ανέπαφο μοναστηριακό συγκρότημα των τελών του 10ου και των αρχών του 11ου αιώνα. Ο επισκέπτης μπορεί να δει ξεκάθαρα πώς ήταν δομημένο ένα μοναστήρι εκείνης της εποχής:

• Το Καθολικό (ο κεντρικός ναός) με εξαιρετικά μαρμαροθετήματα (μωσαϊκά δάπεδα).

• Τα τείχη και οι έντεκα πύργοι που προστάτευαν τη μονή.

• Η τράπεζα (τραπεζαρία), τα κελιά και οι αποθηκευτικοί χώροι (λιοτρίβι, κελάρια).

3. Η σύνδεση με τον Άγιο Αθανάσιο τον Αθωνίτη

Η μονή είναι μία από τις αρχαιότερες του Άθω. Ιδρύθηκε γύρω στο 991 μ.Χ. και οι πηγές αναφέρουν ότι ο Άγιος Αθανάσιος ο Αθωνίτης, ο ιδρυτής της Μεγίστης Λαύρας και ουσιαστικά ο θεμελιωτής του αγιορείτικου μοναχισμού, έζησε εκεί για ένα διάστημα (γύρω στο 958 μ.Χ.) ως ασκητής, πριν χτιστεί το μεγάλο συγκρότημα.

Τα ερείπιά της ονομάζονται και «Φραγκόκαστρο» επειδή τον 13ο αιώνα καταλήφθηκε από έναν Φράγκο άρχοντας που τη χρησιμοποιούσε ως ορμητήριο για επιδρομές στο Άγιο Όρος.