Από την πόλη που ίδρυσαν Έλληνες στη Γαλλία ξεκινά η διαδρομή της Ολυμπιακής Φλόγας…

Από τη Μασσαλία θα ξεκινήσει η διαδρομή της Ολυμπιακής φλόγας στη Γαλλία, πριν από τους Αγώνες του Παρισιού που έχυν οριστεί να διεξαχθούν από τις 26 Ιουλίου έως 11 Αυγούστου 2024.

Όπως ανέφερε ο δήμαρχος  της Μασσαλίας Μπενουά Παγιάν, “η Μασσαλία ιδρύθηκε από Έλληνες που ήρθαν από τη Φώκαια πριν από 2.600 χρόνια. Ζητώντας να καλωσορίσουμε τη φλόγα στις ακτές μας, θέλαμε να επανασυνδεθούμε με αυτή τη μεγάλη ιστορία του μοιράσματος, της αδελφότητας, της διαφορετικότητας και της αλληλεγγύης».

Η Ολυμπιακή φλόγα θα φτάσει την άνοιξη του 2024 στη Μασσαλία με το περίφημο πλοίο Belem, μετά από δεκαήμερη διαδρομή από την Ελλάδα, όπου, όπως σε κάθε διοργάνωση των Αγώνων, θα έχει προηγουμένως ανάψει κατά τη διάρκεια τελετής στην Ολυμπία. Μετά την υποδοχή στις γαλλικές ακτές από μια αρμάδα σκαφών, θα ξεκινήσει μια μεγάλη λαϊκή γιορτή στις αποβάθρες της πόλης.

Η πόλη της Μασσαλίας ιδρύθηκε από Έλληνες Φωκαείς περί το 600 π.Χ., με άγνωστη την ακριβή ημερομηνία ίδρυσης. Σύμφωνα με θρύλους, ο Πρωτέας είχε φύγει από την πατρίδα του Φώκαια, προκειμένου να ανακαλύψει στη Μεσόγειο θέσεις κατάλληλες για την ίδρυση εμπορικών κόμβων. Ανακάλυψε τυχαία στον κόλπο του Λακιντόν ένα ρεύμα γλυκού νερού προστατευόμενο από τη φύση του με δύο ακρωτήρια. Η ενδοχώρα κατοικείτο εκείνη την εποχή από διάφορες φυλές Λιγουρίων.

Προσκλήθηκε από τον αρχηγό μιας φυλής, που μετά από συμπόσιο του πρόσφερε το χέρι της κόρης του Γκυπτίς σε γάμο. Ο Πρωτέας δέχτηκε και εγκαταστάθηκε με τη σύζυγό του σε έναν λόφο βορειότερα. Αυτός ήταν ο πυρήνας ίδρυσης της μεγάλης μητρόπολης. Η Μασσαλία εξελίχθηκε σύντομα σε μεγάλη εμπορική αποικία, και ήταν η πρώτη πόλη – κράτος της αρχαίας Ελλάδας στο σημερινό πια Γαλλικό έδαφος. Ο πληθυσμός της ξεπέρασε κατά πολύ τους 1.000 κατοίκους. Την κλασσική εποχή βλέποντας τον κίνδυνο της συμμαχίας Ετρούσκων με Κέλτες εναντίον τους, οι κάτοικοι της αποικίας συμμάχησαν με τη Ρωμαϊκή δημοκρατία.

Η Μασσαλία ήταν το εμπορικό κέντρο διανομής κρασιού και σκλάβων μεταξύ των Γαλατών και των Ρωμαίων ως το 49 π.Χ., οπότε έχασε την ανεξαρτησία της μετά την κατάληψη της πόλης από τον Ιούλιο Καίσαρα. Τα ίχνη της παλιάς Ελληνικής πόλης χάθηκαν, αφού αντικαταστάθηκαν από τον πιο σύγχρονο Ρωμαϊκό οικισμό.