Σαν σήμερα. Η πραγματοποίηση ενός ονείρου που είχε γεννηθεί πριν 2.500 χρόνια

Στις 25 Ιουλίου 1893 γράφτηκε μία από τις σημαντικότερες σελίδες της νεότερης ελληνικής ιστορίας.

Ο πρωθυπουργός Σωτήριος Σωτηρόπουλος εγκαινίασε τη Διώρυγα της Κορίνθου, ένα έργο που είχε εμπνευστεί, σχεδιάσει και οδηγήσει στην υλοποίηση ο Χαρίλαος Τρικούπης. Ωστόσο, δεν πρόλαβε να δει το όραμά του να ολοκληρώνεται ως πρωθυπουργός. Η κυβέρνησή του είχε πέσει μόλις δύο μήνες νωρίτερα.

Η διάνοιξη του Ισθμού δεν αποτέλεσε μόνο ένα τεχνικό επίτευγμα του 19ου αιώνα. Ήταν η πραγματοποίηση ενός ονείρου που είχε γεννηθεί πριν από σχεδόν 2.500 χρόνια. Για την ολοκλήρωσή της μετακινήθηκαν περίπου 12 εκατομμύρια κυβικά μέτρα γης και εργάστηκαν περίπου 2.500 άνθρωποι.

Ήδη από τον 7ο αιώνα π.Χ., ο τύραννος της Κορίνθου Περίανδρος είχε αντιληφθεί τη στρατηγική σημασία του Ισθμού. Επειδή όμως η τεχνολογία της εποχής δεν επέτρεπε την κατασκευή καναλιού, δημιούργησε τον περίφημο Δίολκο. Αυτός ήταν ένας λιθόστρωτος δρόμος με αυλακώσεις. Πάνω στον Δίολκο τα πλοία μεταφέρονταν σε ειδικές τροχήλατες κατασκευές από τον Σαρωνικό στον Κορινθιακό και αντίστροφα. Έτσι, απέφευγαν τον επικίνδυνο περίπλου της Πελοποννήσου και ειδικά το ακρωτήριο Μαλέας. Ο Δίολκος λειτούργησε επί περίπου 1.600 χρόνια.

Οι εντυπωσιακές διαστάσεις

Η Διώρυγα της Κορίνθου έχει συνολικό μήκος 6.343 μέτρα, πλάτος 24,6 μέτρα στην επιφάνεια της θάλασσας και περίπου 21 μέτρα στον πυθμένα. Το ωφέλιμο βάθος φτάνει τα 8 μέτρα. Τα κατακόρυφα πρανή της υψώνονται έως και 79 μέτρα, δημιουργώντας ένα από τα πιο εντυπωσιακά τεχνητά φαράγγια στον κόσμο. Επειδή κατασκευάστηκε στο ίδιο επίπεδο με τη θάλασσα, δεν διαθέτει υδατοφράκτες (locks), κάτι που τη διαφοροποιεί από άλλα μεγάλα κανάλια.